Какова судьба многих тысяч произведений мирового искусства, похищенных нацистами во время Второй мировой войны? В одной только Франции было изъято более 100 тысяч картин, полмиллиона предметов мебели и более миллиона книг! Большая часть из них принадлежала евреям — семьям и отдельным коллекционерам. Автор книги называет цифры в 20-40 тысяч — впечатляющее количество вещей, словно канувших в лету.

Тщательно изучая все факты и прослеживая затерянные следы, Фелисиано шаг за шагом расследует истории пропавших картин из коллекции парижского торговца Поля Розенберга, банкиров Ротшильдов и Дэвид-Вейлов, братьев-маршанов Бернхейм-Жёнов, коллекционера Альфонса Канна и других. Благодаря его усилиям, некоторым наследникам удалось вернуть семейные реликвии, а другие, наоборот, обвинили его в клевете за раскрытие фактов коллаборационизма отдельных галеристов и подали в суд, но безуспешно.

Фелисиано поднимает не теряющую остроты проблему реституции, рассуждая о том, как после войны многие работы могли затеряться на мировом художественном рынке иногда по случайности, а иногда и из-за сознательного попустительства игроков арт-рынка. Отдельное внимание автор уделяет роли Швейцарии в разграблении Франции, ведь после войны многие украденные произведения искусства были обнаружены именно там.

«Я попытался проследить запутанную судьбу некоторых утраченных или утерянных произведений и таким образом показать, как уже после войны многие бесценные работы могли затеряться на просторах художественных рынков Европы и США из-за попустительства — случайного или сознательного — или просто небрежности со стороны торговцев, аукционных домов, музейных хранителей, историков искусства и международных экспертов. Я полагал, что будет достаточно продемонстрировать лишь несколько примеров, и общая картина станет очевидна. Реакция, вызванная публикацией этой книги в Европе и Соединенных Штатах, позволяет предположить, что мне удалось достичь поставленной цели».

Книга была издана на французском, английском и испанском языках и попала в шорт-лист Пулитцеровской премии. Данное издание представляет собой самую полную версию книги с момента первой публикации в 1997 году — в нее внесены все изменения, исправления и дополнения к американскому и французскому изданиям, а также более ранним версиям, включены многочисленные уточнения, новые факты и результаты исследований. Теперь и у российского читателя есть возможность узнать эту невероятную, но абсолютно достоверную историю.